Matera es una ciudad y municipio, capital de la provincia
homónima, y primera ciudad de la región de Basilicata, en el sur de Italia (a
la que a veces se nombra como Lucania)
La ciudad se encuentra en ángulo oblicuo respecto a un
cañón, que ha sido erosionado a lo largo de los años por una pequeña corriente,
el Gravina. Cuenta con un casco antiguo muy particular, en el que las casas
estaban excavadas en la roca caliza. «Los Sassi y el conjunto de las iglesias
rupestres de Matera» han sido declarados por la Unesco Patrimonio de la
Humanidad en 1993
El 17 de octubre de 2014 la ciudad fue elegida como sede
italiana de la Capital Europea de la Cultura 2019.
Pequeña Historia
La región de lo que hoy es Matera ha estado habitada desde
el Paleolítico. Se dice que la ciudad fue fundada por los romanos en el siglo
III a. C., con el nombre de Metheola por el nombre del cónsul Quinto Cecilio
Metelo.
En el año 664 Matera fue conquistada por los lombardos y se
convirtió en parte del Ducado de Benevento. En los siglos VII y VIII las grutas
cercanas fueron colonizadas por instituciones monásticas, tanto por los
benedictinos como por los ortodoxos griegos.
Los siglos IX y X se caracterizaron por la lucha entre los
sarracenos, los bizantinos y los emperadores alemanes, incluyendo a Luis II el
Joven, que destruyó la ciudad. Después del establecimiento de los normandos en
Apulia, Matera fue regida por Guillermo Brazo de Hierro desde 1043.
Después de un breve periodo comunal y una serie de epidemias
y terremotos, la ciudad en el siglo XV se convirtió en posesión aragonesa, y
fue entregada en feudo a los barones de la familia Tramontano. En 1514, sin
embargo, la población se rebeló contra la opresión y mató al conde Giovanni
Carlo Tramontano. En el siglo XVII, Matera fue entregada a los Orsini y luego se
convirtió en parte de las Terre d'Otranto di Puglia. Más tarde fue capital de
la Basilicata, una posición que mantuvo hasta 1806, cuando José Bonaparte
nombró capital a Potenza.
En 1927 se convirtió en la capital de la provincia de
Matera. El 2 de septiembre de 1943, los materanos se alzaron contra la
ocupación alemana, siendo la primera ciudad italiana que luchó contra la
Wehrmacht.
A partir de los años 1950, muchos arquitectos y urbanistas
centraron su interés en Matera por su particular modo de vida. Así, nacen Serra
Venerdì, el primer plan regulador de la ciudad por Luigi Piccinato, el
asentamiento rural La Martella proyectado por el arquitecto Ludovico Quaroni,
el distrito Spine Bianche, obra de gran relevancia arquitectónica del
Neorrealismo, proyectado por Carlo Aymonino.
Como cualquier otra ciudad de Italia, Matera tiene una serie
de iglesias. Sin embargo, en ningún otro lugar de Italia, y posiblemente incluso
del mundo, puede verse un conjunto tan diverso de edificios relacionados con la
fe cristiana.
La catedral de Matera.
Escaleras del centro histórico de Matera
La catedral
(«Duomo», 1268–1270) es un monumento importante, y está dedicado a Santa Maria della
Bruna desde 1389. Erigido en estilo arquitectónico románico apuliano, la
iglesia tiene un alto campanario de 52 metros, y junto a la principal puerta
hay una estatua de Maria della Bruna, apoyada por las de los santos Pedro y
Pablo. Fue construida sobre una espuela en lo más alto de la civita que divide
los dos sassi. El principal rasgo de la fachada es el rosetón, dividido por
dieciséis columnillas. El interior tiene planta de cruz latina, con una nave y
dos pasillos. La decoración es principalmente de la restauración barroca del
siglo XVIII, pero recientemente se ha descubierto un fresco del siglo XIV en
estilo bizantino representando el Juicio Final. Hay un cuadro anónimo del siglo
XII que representa a la Madonna della Bruna, un coro tallado en madera situado
en el ábside y el belén, realizado por el escultor Altobello Persio en 1534.
Hay muchas otras iglesias y monasterios que se remontan a
diversos momentos de la historia del Cristianismo:
San Giovanni
Battista: construida en el 1233, en estilo románico.
San Francesco
d'Assisi (siglo XIII). Se alza en conmemoración de la visita del santo a Matera
en 1218. Tiene añadidos barrocos. Reconstruida casi completamente en 1670 en
estilo barroco. En su interior está la antigua cripta de los santos Pedro y
Pablo.
En muchos casos son inglesias rupestres (chiese rupestri),
muchas sencillas, con un único altar y quizá un fresco, a menudo ubicado en el
lado opuesto al barranco; otras son un complejo entramado de cavernas con
amplias cámaras subterráneas, que se piensa que se usaban para meditar por
parte de los monjes rupestres y cenobitas. En la ciudad y a lo largo del
barranco hay alrededor de 150 pequeñas iglesias excavadas en la roca. Entre las
más importantes del barrio de Sassi, están:
Santa Lucia alle
Malve, con frescos del siglo XIII
Convicinio di S.
Antonio
Santa Barbara
Madonna delle
Virtù[1].
En el exterior de la ciudad, en campo abierto, está la
Cripta del Peccato Originale, recientemente restaurada , con un extraordinario
ciclo pictórico de frescos que cubren las paredes de la izquierda y del fondo.
Por último, el Convento di Sant'Agostino, monumento nacional
italiano, está situado en el barrio Sasso Barisano y se erigió en 1593, junto
con la iglesia homónima, sobre la antigua cripta rupestre de San Giuliano que
se remonta al siglo XII (a veces descrita como cripta de San Guglielmo a causa
de un error histórico).
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